Selama sekitar 40 tahun ini (koreksi kalau saya salah) teknologi storage sudah meningkat pesat dari ukuran yang sangat besar dan berat mejadi kecil dan ringan. Melihat kenyataan teknologi yang terus berkembang, apakah memungkinkan membuat penyimpanan (SSD) seukuran jarum? Jika mungkin kapan kira-kira akan terwujud?

Menurut saya secara prinsip sangat memungkinkan, bahkan sebenarnya sudah ada dalam bentuk yang mendekati. Kalau kita bicara microSD atau chip NAND flash mentah tanpa casing, ukurannya sudah jauh lebih kecil dari jarum jahit biasa, hanya saja butuh konektor dan pelindung fisik agar bisa dipakai dan tidak rusak.

Tantangan utama bukan cuma soal ukuran fisik chip, tapi juga bagaimana menghubungkannya ke perangkat lain. Semakin kecil ukuran, semakin sulit membuat konektor, mengatur pembuangan panas, dan menjaga daya tahan komponen. Selain itu ada batasan fisika di tingkat nano, misalnya masalah kebocoran arus listrik antar sel penyimpanan yang jaraknya makin rapat.

Kalau bicara soal kapan terwujud, sebenarnya teknologi seperti DNA storage atau penyimpanan berbasis molekul sudah mulai diteliti dan kepadatannya jauh melampaui SSD konvensional. Jadi mungkin arah masa depan bukan lagi "SSD kecil seperti jarum", tapi lebih ke media penyimpanan dengan bentuk yang sama sekali berbeda dari yang kita kenal sekarang.

Kalau begitu dalam skala data center lebih mudah diterapkan?

Betul, justru di skala data center penerapan teknologi penyimpanan generasi baru seperti ini lebih realistis dalam jangka pendek dibanding perangkat konsumen. Alasannya sederhana, data center tidak terlalu terikat pada batasan ukuran fisik yang ekstrem seperti kalau mau dipasang di jam tangan atau perangkat kecil lain. Yang mereka kejar justru kepadatan data per satuan ruang dan energi, jadi kalau ada media seperti DNA storage yang bisa menyimpan data dalam jumlah masif di ruang sangat kecil, itu sangat menguntungkan untuk arsip data jangka panjang.

Selain itu, data center juga sudah punya infrastruktur pendukung seperti sistem pendingin, kontrol lingkungan, dan tenaga ahli untuk menangani teknologi eksperimental semacam ini. Bandingkan dengan perangkat konsumen yang harus tahan banting, murah diproduksi massal, dan gampang dipakai orang awam, itu tantangan tersendiri yang beda level kesulitannya.

Jadi kemungkinan besar urutannya begitu, teknologi baru muncul dulu dan diuji di skala data center atau arsip institusional, baru setelah biayanya turun dan prosesnya matang, teknologi itu diadaptasi ke perangkat yang lebih personal. Microsoft dan beberapa universitas sebenarnya sudah melakukan riset penyimpanan DNA untuk arsip data dalam skala besar, walau masih jauh dari komersial karena biaya baca tulisnya masih mahal dan lambat dibanding SSD biasa.

Sepertinya masih ada harapan 15 giga penyimpanan gratis per akun Google akan meningkat menjadi 150 giga, mungkin 10 thaun lagi. Apakah saya terlalu optimis?

Menurut saya itu bukan soal optimis atau tidak, tapi lebih ke soal insentif bisnis yang berbeda dari soal kemampuan teknologi. Biaya penyimpanan mentah memang terus turun drastis, tapi kuota gratis Google itu ditentukan oleh strategi monetisasi, bukan oleh keterbatasan teknis semata. Justru kalau dilihat tren historisnya, kuota gratis itu cenderung stagnan atau malah makin ketat karena sekarang foto dan video dihitung ke kuota yang sama, sementara dulu foto resolusi tertentu tidak dihitung.

Google dan penyedia layanan cloud lain lebih diuntungkan kalau pengguna terdorong upgrade ke paket berbayar, apalagi mereka juga menyediakan layanan AI yang makin haus penyimpanan seperti backup otomatis, foto resolusi tinggi, dan integrasi ke berbagai layanan. Jadi walau biaya per gigabyte di sisi mereka mungkin turun signifikan dalam 10 tahun ke depan, itu tidak otomatis diteruskan ke pengguna gratis dalam bentuk kuota yang lebih besar.

Kalau saya bandingkan, ini mirip seperti kapasitas SSD di laptop atau HP yang standarnya naik pelan sekali dibanding penurunan harga produksi chipnya, karena vendor juga punya kepentingan menjual varian storage lebih besar dengan harga premium. Jadi saya rasa harapan naik ke 150 giga gratis itu kemungkinannya kecil, kecuali ada tekanan kompetitif besar dari provider lain yang memaksa Google mengubah kebijakan.